"¿Y si casi todo lo que creíamos saber sobre la pobreza estuviera equivocado? ¿Y si hemos estado apoyando la escalera equivocada en la pared equivocada?"
- Martín Burt, Fundador de Fundación Paraguaya
En Paraguay, 2008, un director de operaciones hizo una pregunta simple que destrozaría todo lo que su organización creía sobre la lucha contra la pobreza: "¿Qué queremos decir con pobreza?" Su jefe—un pionero respetado de las microfinanzas—no pudo responder. Después de veintitrés años ayudando a los pobres, después de llegar a 70,000 clientes y lograr sostenibilidad financiera, Martín Burt se dio cuenta de que no tenía idea de qué era realmente la pobreza.
Este momento desató un viaje radical que desafiaría a toda una industria de desarrollo de $150 mil millones. Lo que Burt descubrió no fue solo una nueva forma de medir la pobreza—fue la prueba de que las personas pobres nunca habían tenido la oportunidad de definir su propia experiencia. Durante décadas, economistas, trabajadores de ayuda humanitaria y gobiernos habían estado definiendo, midiendo y resolviendo la pobreza sin nunca preguntarles a las personas pobres qué pensaban.
La revolución que siguió se extendería a 44 países, transformaría más de 250 organizaciones, y probaría que las personas más pobres de la tierra podrían ser los mejores expertos en pobreza del mundo.
"Todos estamos subiendo por la escalera de la conciencia—y cada persona, rica o pobre, tiene una perspectiva personal, y siempre confundimos la perspectiva con la verdad."
— Ken Wilber, teórico estadounidense.
LA HISTORIA.
Una Revolución Global
Lo que comenzó como un momento humillante en Paraguay eventualmente cruzaría océanos y desafiaría el núcleo de los programas globales contra la pobreza.
Owning Poverty sigue todo el viaje—desde el despertar de Martín en los barrios marginales de Asunción y la fundación de Fundación Paraguaya, hasta la creación de Poverty Stoplight, una herramienta práctica y visual que empodera a las familias para evaluar y superar la pobreza multidimensional. El documental captura el efecto dominó global de esta idea audaz, mientras echa raíces y florece en comunidades diversas en casi todos los continentes.
Patrones Universales, Traducciones Culturales
Owning Poverty es un retrato de revolución silenciosa. En su centro está Martín—productor ejecutivo y líder de Fundación Paraguaya—quien, desde el corazón de una empresa social pionera, está construyendo una red global de centros comunitarios y organizaciones comprometidos con acabar con la pobreza desde adentro—entrenando guías locales para liderar sus propias versiones adaptadas del programa Poverty Spotlight.
La película se desarrolla a través de tres hilos entrelazados: el liderazgo de Martín mientras conecta y apoya a guías en todos los continentes mientras dirige la fundación en casa en Paraguay; los guías en sus viajes personales, a menudo impredecibles, mientras intentan transformar sus comunidades usando herramientas que Martín una vez usó él mismo; y las relaciones evolutivas y complejas entre mentor (Martín) y aprendices—relaciones que desafían a todos los involucrados a repensar lo que realmente requiere el cambio.
Pero esta no es solo una historia de individuos. En su núcleo están las comunidades—pobres en recursos materiales pero ricas en resistencia, complejidad y contradicción. No son telones de fondo sino personajes por derecho propio, cuyos cambios en mentalidad y agencia laten en el corazón de la película.
Filmada a través de múltiples países en vérité inmersivo, Owning Poverty captura la tensión entre idealismo y experiencia vivida, el peso del legado y la urgencia de la acción. Es una historia no de rescate, sino de rendición de cuentas—sobre aquellos dispuestos a desaprender, reimaginar, y forjar algo real en la sombra de sistemas rotos.
La Misma Pregunta, Mundos Diferentes
Cuando guías comunitarios como Karen Calhoun (Directora de Servicios Humanos en el Condado de Cabarrus, NC) descubren familias siendo separadas no por abuso sino por pobreza, Martín recuerda el mismo patrón que presenció cuando el gobierno paraguayo quería pagar a la gente para mantenerse pobre a través de transferencias condicionadas de dinero. Cuando otros como Stanley Onuoha (Departamento de Biotecnología, Universidad Estatal de Ebonyi, Nigeria) luchan por traducir "pobreza" a un lenguaje culturalmente aceptable, Martín recuerda su propio viaje de banquero confiado a buscador avergonzado que no podía definir la cosa que había pasado décadas combatiendo.
A través de sus historias paralelas—el viaje fundamental de Martín y las adaptaciones de los pioneros globales—somos testigos de cómo la simple declaración "Ser dueño de la pobreza" genera la misma resistencia y revelaciones ya sea que estés confrontando a un gerente de banco paraguayo que llama a los vendedores ambulantes "la plaga" o a un sistema estadounidense que separa familias en lugar de empoderarlas. El contexto cambia, pero la verdad revolucionaria permanece: la pobreza pertenece a quienes la experimentan, y las soluciones surgen cuando ellos son dueños tanto del problema como del poder para resolverlo.
El documental.
El viaje comienza no en Paraguay,
sino en Sudáfrica,
donde un grupo de científicos y educadores reciben una videollamada que trastornará su trabajo—y su visión del mundo. Al otro lado está Martín Burt, el fundador de Fundación Paraguaya y creador de Poverty Stoplight, una herramienta visual de autoevaluación que empodera a las familias para definir y superar su propia experiencia de pobreza. La llamada hace eco del punto de inflexión de Martín décadas antes, cuando un adolescente llamado Luis Fernando le hizo a Martín una pregunta simple: ¿Qué es la pobreza? Martín no tenía respuesta.
Mientras la visión de Martín se extiende por el mundo, seguimos el esfuerzo de adaptar la metodología a un contexto sudafricano—lidiando con el idioma, el estigma, y el desafío de transformar "pobreza" en algo que las personas puedan poseer sin vergüenza. La cámara se mantiene cerca durante estas conversaciones, revelando la resistencia compartida que todos los involucrados enfrentan de las instituciones tradicionales: en Sudáfrica, como en Paraguay, los guardianes insisten en que saben mejor.
La narrativa luego se traslada a Estados Unidos, donde la traducción cultural se vuelve aún más complicada. En un país obsesionado con soluciones dirigidas por expertos, la palabra pobreza en sí misma se vuelve tabú. En el Condado de Cabarrus, Carolina del Norte, conocemos a Karen Calhoun, una servidora pública confrontando una verdad dolorosa: las familias bajo su cuidado están siendo separadas no por abuso, sino por ser pobres. Su historia es paralela al descubrimiento de Martín de que las transferencias de dinero del gobierno en Paraguay estaban incentivando la dependencia.
A través de la colaboración de Karen con el Dr. Gary Nelson en UNC, somos testigos del desarrollo de nuevos lenguajes y programas construidos desde el marco de Poverty Stoplight. Al permitir que las familias definan sus propios indicadores de estabilidad—ropa limpia, plomería funcionando, tiempo con los niños—el programa logra una reducción del 88% en casos repetidos de bienestar infantil. Estos no son solo números. Son historias de transformación contadas desde mesas de cocina, filas de recogida escolar, y pasillos de oficinas del condado.
Seguimos a otros como la Corporación Telamon mientras estas organizaciones implementan la herramienta a través de sus programas Head Start. Nos uniremos a expertos como Patti Kingery quien defiende un enfoque de familia primero, haciendo eco de la realización de Martín de que todos somos pobres de algunas maneras y ricos en otras.
El mosaico se profundiza con narrativas comunitarias paralelas en otras geografías similares a las siguientes:
— En Winston-Salem, Michael Banner y Marcus Hill lanzan "Culture Lights," un esfuerzo de base para reclamar un vecindario redlineado conocido como "La Isla." Usan el Semáforo para cambiar el diálogo del vecindario de chismes a crecimiento, de supervivencia a aspiración.
— En Zachry Construction en Texas, el director de RRHH Eli Embleton descubre que entender los sueños de los trabajadores—poseer una casa, iniciar un negocio—importa tanto como mejorar la productividad. La pobreza, se da cuenta, camina a través de los torniquetes cada mañana.
A través de narrativa visual, animación, e intimidad vérité, Owning Poverty refleja la lógica del propio Semáforo. Es accesible, no lineal, profundamente humano. La animación y gráficos en movimiento—modelados en el diseño de Poverty Stoplight—traducen datos abstractos en claridad emocional, revelando no solo qué es la pobreza, sino cómo se siente.
Mientras la metodología se extiende más a través de otras organizaciones en todo el mundo, la película explora cómo dar a las personas el poder de definir sus propios desafíos crea efectos dominó en toda la comunidad. La pobreza ya no es una etiqueta—se convierte en un proceso, un viaje de redefinición.
Todos los caminos eventualmente llevan de vuelta a Cerrito, Paraguay—el sitio del experimento más ambicioso de Martín: eliminar la pobreza en toda una aldea rural. Allí, las familias eligieron prioridades que la mayoría de expertos pasaron por alto—como recolección de basura o reparaciones de baños—por encima de aumentos de ingresos. Y funcionó.
En el acto final, la película regresa a la percepción central de Martín como compartida, y transformada por, otros que siguieron los pasos de Martín: cuando devuelves la pobreza a las personas que la viven, surgen soluciones que ningún experto externo podría diseñar. En esta revolución silenciosa, el acto más radical es escuchar.
Un Mosaico de 90 Minutos a Través de Continentes
Owning Poverty es un documental globalmente arraigado que sigue el trabajo fundamental de Martín en Paraguay y lo conecta con la evolución en tiempo real de iniciativas contra la pobreza a través de múltiples continentes. Contada a través de una mezcla dinámica de vérité, entrevistas íntimas, y animación, la película adopta una estructura de mosaico—superponiendo historias diversas y lenguajes visuales para ofrecer un retrato multidimensional de la pobreza como una experiencia sistémica, pero profundamente humana.
Central a la narrativa es el uso de gráficos y animación, inspirados en el marco de Poverty Spotlight. Estos elementos visuales no solo interpretarán los datos y la teoría detrás de la metodología, sino que también funcionarán como herramientas creativas para el compromiso—haciendo la ciencia emocionalmente accesible y visualmente resonante. El objetivo es abrir espacio para diálogo significativo, mientras ofrece un enfoque cinematográfico fresco para representar la desigualdad estructural, muy parecido al documental Life, Animated (2016).
Con un compromiso de mostrar historias de todo el Sur y Norte Global, Owning Poverty está diseñado como una colaboración verdaderamente internacional. Estamos buscando activamente oportunidades de coproducción en regiones con fuerte apoyo de cine y animación—incluyendo Colombia, Brasil, Sudáfrica, Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, y centros emergentes de animación como Bulgaria y Eslovaquia. Nuestra estrategia de producción se alinea con el ethos del proyecto: construir una coalición global para el cambio a través del poder de la narrativa.
Conexión Visual
Trabajo de Campo Íntimo: desde la vendedora de chipas que se ofreció a dar cualquier respuesta que Martín quisiera escuchar, hasta los guías visitando un concurso de belleza secreto en los barrios marginales, hasta todos nuestros personajes siendo testigos de estudiantes agrícolas bailando en la graduación.
Comentario de Expertos: Martín y otros guías y expertos proporcionan contexto a través de videollamadas, trazando conexiones entre lo que él experimentó décadas atrás y lo que está sucediendo hoy.
Ciencia Animada
Piensa en Life, Animated que se encuentra con The Social Dilemma y Flee, con una mezcla tonal de urgencia fundamentada y pragmatismo esperanzador. La cámara se demora en hogares, centros comunitarios, y reuniones virtuales, privilegiando momentos de reflexión sobre la exposición.
Los personajes.
Esta es una lista preliminar del reparto, incluyendo talento confirmado e individuos potenciales que pretendemos contactar. Vemos estos personajes como puntos de entrada para descubrir líneas argumentales adicionales y perspectivas sobre el terreno. La lista aún está en desarrollo.
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Martín Burt
Fundador, Fundación Paraguaya
El Dr. Martín Burt es un emprendedor social de renombre mundial que ha desarrollado varias innovaciones sociales contra la pobreza y educacionales que actualmente están siendo implementadas en cinco continentes. Es el fundador (1985) y CEO de Fundación Paraguaya, una empresa social nombrada la organización de desarrollo más impactante e innovadora de América Latina en 2018 por el Banco Interamericano de Desarrollo.
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Celsa Acosta
Coordinadora de Proyectos e Iniciativas Semáforo
La mujer que ayudó a transformar la escuela agrícola de solo varones a coeducacional y más tarde lideró la iniciativa de Cerrito "Aldea Sin Pobreza".
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Rosa
Cliente de Microfinanzas, Paraguay
La vendedora ambulante de chipas que reveló el "efecto camaleón" al preguntarle a Martín qué respuesta quería escuchar—suficientemente pobre para necesitar un préstamo o suficientemente exitosa para pagarlo.
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Luis Fernando Sanabria
Director de Operaciones
Luis Fernando Sanabria tiene más de 30 años de experiencia trabajando en Fundación Paraguaya (FP) en desarrollo institucional, microfinanzas, y desarrollo social. Supervisa las operaciones de todos los programas de FP liderando un equipo de 500 personas para implementar programas de eliminación de la pobreza, educación empresarial y escuelas autosostenibles tanto en Paraguay como en otros países.
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Florence Dzame
Directora Asociada, Comunicaciones Globales
Florence tiene más de diez años de experiencia como experta en comunicaciones en África. Es una periodista galardonada y tiene una Maestría en Estudios de Comunicación de la Universidad Internacional de Estados Unidos - África. Tiene amplia experiencia en comunicaciones estratégicas, comunicaciones digitales, redacción, y relaciones con los medios. También es investigadora con enfoque en estudios de género y medios.
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Jorge Guerrero
Graduado de Escuela Agrícola
El ex estudiante que pasó de ser un campesino intimidado que no podía mirar a las personas a los ojos a un estudiante universitario confiado manejando un negocio de huerto de vegetales y comprando su propia laptop.
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Stanley Onuoha
Thrive Lights
Stanley Onuoha (él/him/sus pronombres) tiene más de 12 años de experiencia en gestión empresarial. Ha lanzado 4 empresas privadas incluyendo Thrive Lights USA. Lidera y sirve en juntas directivas de organizaciones comunitarias asesorando a ejecutivos en métodos estratégicos para avanzar el diseño liderado por la comunidad, evaluando impacto, y promoviendo la equidad racial. Se graduó con honores de Morehouse College con un título en Gestión Empresarial, Universidad de Harvard con una Maestría en Política y Gestión Educativa, y es un Ejecutivo Certificado en Recaudación de Fondos (CFRE).
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Grace Casaclang-Verzosa
Directora, Unbound
Grace Casaclang-Verzosa se unió a la junta directiva de Unbound en 2024. Es una doctora médica destacada y actualmente trabaja en administración de atención médica. Después de una carrera como cardióloga en ejercicio en Filipinas, Grace se convirtió en investigadora en la Clínica Mayo en Minnesota antes de hacer la transición a un rol administrativo en Virginia Occidental, y luego en Nueva Jersey.
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Michelle Smith
Embajadora de Entrenamiento, Oficina Greenlight, Sudáfrica
Michelle Smith es una defensora apasionada del desarrollo integral de niños y jóvenes adultos. Como coach de vida, combina técnicas prácticas con orientación compasiva para ayudar a otros a aprovechar al máximo sus circunstancias y descubrir su propia fortaleza.
Firme en su creencia de que las personas tienen el poder de moldear su propio destino, Michelle empodera a sus clientes para tomar control de sus vidas y moverse con propósito. Su calidez, intuición, y habilidades naturales con las personas la convierten en una guía confiable en tiempos de incertidumbre.
Lo que realmente cautiva a Michelle es el potencial que ve en los niños—su curiosidad, resistencia, y honestidad cruda. Está profundamente comprometida con ayudar a los jóvenes a creer en sí mismos, superar la adversidad, y construir vidas llenas de satisfacción y éxito ganado con esfuerzo. Para Michelle, cada avance es una victoria, y cada niño una historia esperando ser reescrita con coraje y esperanza.
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Karen Calhoun
Departamento de Servicios Humanos del Condado de Cabarrus
Una trabajadora social que descubrió que las familias estaban siendo separadas no por abuso sino por pobreza, y quien ayudó a crear "Aspire"—logrando una reducción del 88% en reportes repetidos de maltrato al permitir que las familias definan su propia estabilidad.
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Ken Wilber
Filósofo Integral
Ken Wilber, un pensador visionario de genio inspirado, es el desarrollador de una "teoría integral del todo" que abraza las verdades de todas las grandes tradiciones espirituales, científicas, y filosóficas del mundo. Es el escritor académico más traducido en América, con 25 libros traducidos a unos 30 idiomas extranjeros.
El pensador cuya teoría integral proporcionó el marco filosófico para entender la pobreza como realidad tanto subjetiva como objetiva, y cuya percepción de que "todos somos pobres" reformuló toda la conversación.
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Eli Embleton
"Gestor de Sueños" de Zachry Corporation
Un líder empresarial que descubrió que los sueños de los trabajadores de construcción importan tanto como su productividad, probando que la retención de empleados no se trata de cheques de pago sino de dignidad y logrando mayor retención a través del empoderamiento.
Hecho por un Equipo Galardonado
DE PRODUCTORES INTERNACIONALES
Conoce el Equipo
Bill Cody, productor-director, ha estado haciendo películas en muchas capacidades durante 40 años. Comenzó como asistente del escritor-director John Milius, (Apocalypse Now, Red Dawn) y el productor Buzz Feithshans en sus veintes. Hizo el documental seminal Athens, GA/ Inside Out con su amigo Tony Gayton en 1986, y luego escribió, produjo Slave To The Underground, que se exhibió teatralmente en todo el mundo así como en competencia en Sundance y Berlín, escribió para Disney Channel y ha completado otros cuatro documentales desde 2000.
Bill Cody
Director | Escritor | Productor
Martín Burt Productor Ejecutivo | Reparto Principal
El Dr. Martín Burt es un emprendedor social reconocido globalmente y fundador de Fundación Paraguaya, una organización de desarrollo líder activa en cinco continentes. Ha creado herramientas innovadoras para combatir la pobreza, incluyendo el Poverty Stoplight, y ha servido en roles públicos clave como Alcalde de Asunción y Jefe de Gabinete del Presidente de Paraguay. Forma parte de las juntas directivas de la Fundación Schwab y Teach a Man to Fish, y asesora a la Red Global de Bancos de Alimentos. Un autor prolífico, su último libro Who Owns Poverty? fue publicado en 2019. El Dr. Burt tiene un Doctorado de Tulane y enseña en el Instituto Politécnico de Worcester, UC Irvine, y Universidad de Alcalá.
Wendy y Guillermo ambos inmigraron de la República Dominicana en diferentes momentos de sus vidas. Wendy, una estudiante de primera generación, obtuvo su Doctorado de la Universidad de Columbia. También es egresada de las becas Andrew W. Mellon y Woodrow Wilson Citizens and Scholars por su trabajo como investigadora y educadora. Guillermo se graduó con una Maestría en Bellas Artes en dirección en la prestigiosa Escola Superior de Audiovisuals de Cataluña. Su trabajo como productores a través de América Latina y Estados Unidos ha recibido el apoyo del Instituto de Cine de Sundance, ITVS, Film Independent, Chicken & Egg, JustFilms de la Fundación Ford, y el Instituto de Cine de Tribeca, viajando mundialmente desde Cannes, True/False, Visions du Réel, Guadalajara, y el Festival de Cine de Atlanta, hasta NOLA, BAFICI, DOC NYC, BFI Flare, y el Festival Internacional de Cine de Camden. Michelle Rojas is not Okay (2023), su primer programa de podcast como creadores, directores, productores, y escritores, protagonizado por Dascha Polanco y The Kid Mero, fue seleccionado por Broadway Video y Audible.
Wendy Muñiz
Productor | Escritor
Guillermo Zouain
Productor
¡Gracias!
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Pitch Deck de Owning Poverty | Favor No Circular 2025